닭강정집 사장님·순살 러버들이 운다... 브라질 닭 파동 뭐길래
“당분간 깐풍기 안 팔아야겠네요.”
“순살 치킨 메뉴는 품절 표시했습니다.”
닭고기를 이용한 메뉴를 취급하는 자영업자들이 온라인 커뮤니티에서 울분을 토하고 있습니다. 정부가 지난 18일 고병원성 조류인플루엔자(HPAI)가 발생한 브라질산 닭, 계란을 수입 금지한다고 밝힌 여파입니다.
소규모 식당을 운영하는 업주들 뿐만이 아닙니다. 패밀리 레스토랑, 급식 회사, 치킨·버거 프랜차이즈 등도 브라질산 닭 수입 금지에 비상이 걸렸습니다. 브라질에서 조류인플루엔자가 발생했는데, 왜 지구 반대편 한국이 영향을 받을까요? 그 이유는 브라질산 닭고기가 우리 식생활에 깊숙이 침투해 있기 때문입니다.
① 수입 닭고기 90% 차지하는 브라질산
국내 먹거리 시장에 브라질산 닭고기가 들어온 역사는 20년 전으로 거슬러 올라갑니다. 2000년대 초반까지 수입 닭고기는 미국산과 태국산이 대부분이었습니다. 2004년 태국과 미국에서 HPAI가 발생하면서 수입이 중단됐고, 그 시장을 브라질이 파고들었습니다.
브라질산 닭고기는 수입 첫해인 2005년 전체 수입 닭고기 중 점유율이 1.9%에 불과했습니다. 하지만 시장에서 브라질산의 점유율은 급격히 치솟았습니다. 2010년대 중반부터 외국산 닭고기의 90%를 브라질산이 차지하게 됐습니다.
업계에서는 브라질산 닭고기가 국내 수입 시장을 장악한 이유로 크게 2가지를 꼽습니다. 우선 가격입니다. 브라질산 닭은 국내산의 60~70% 가격이라고 합니다. 브라질은 병아리 부화부터 사육, 가공, 판매까지 생산 공정을 하나로 통합한 ‘공장식 생산’이 일반적입니다.
닭고기 기업이 농가에 병아리와 사료를 공급하고 급여량과 축사 시설도 일률적으로 관리하는 식입니다. 여기에 사료비나 인건비도 우리나라의 70~80% 수준이어서 생산비 자체가 낮습니다. 이런 대량생산 방식으로 브라질은 전 세계 닭고기 생산량의 14%를 차지하는 최대 닭고기 수출국이 됐습니다. 업계 관계자는 “가격 경쟁력 측면에서 브라질산 닭고기를 대체할 게 별로 없다”라고 말했습니다.
브라질산 닭은 활용성 측면에서도 업계에서 높은 평가를 받습니다. 부위별로 수입을 하거나, 살만 발라낸 순살로 수입하는 양이 많기 때문입니다. 브라질 닭의 60~70%는 국내에서 보통 식용으로 키우는 닭과 같은 코브 품종입니다. 하지만 평균 사육 일수가 40일로 30일 안팎인 우리나라보다 길어서 국산 닭보다 중량이 더 나갑니다. 국산 닭의 출하 무게가 1.6㎏인 데 반해, 브라질 닭은 2~2.4㎏ 수준이라고 합니다. 업계 관계자는 "브라질산 닭은 부위별로 다양하게 들어오고 특히 순살로 수입되는 양이 많다"라며 “외식 업계에서는 활용하기 용이해 선호하는 측면도 있다”라고 말했습니다.
브라질에서 한국까지 오는 데 냉동 상태로 50~60일이 걸려 냉장 상태로 유통되는 국내산보다 맛이 떨어진다는 평가이지만, 가격이 저렴한 데다 활용하기 좋아 중식당, 패밀리 레스토랑, 버거 프랜차이즈, 순살 치킨을 취급하는 치킨 프랜차이즈 등에서 앞다퉈 브라질산 닭고기를 쓴 것입니다.
② 브라질산 안 쓰는 업체들도 노심초사
외식 업계는 브라질산 닭 수입 금지가 언제까지 이어질지 노심초사하고 있습니다. 브라질산 닭을 사용하는 버거·치킨 브랜드 맘스터치는 “두 달 정도 정상 판매가 가능한 물량을 확보하고 있다”라며 “안정적인 공급을 위해 향후 공급처를 다변화할 예정”이라고 밝혔습니다.
순살 치킨, 닭강정, 치킨 김밥 등에 브라질산 닭고기를 쓰고 있는 편의점 CU 관계자는 "수입 금지가 길어질 경우에 대비해 태국산 등으로 원재료와 레시피를 변경하는 방법도 검토 중"이라고 말했습니다. 치킨 프랜차이즈 지코바치킨, 노랑통닭 등도 다른 외국산 닭고기로 대체할 방법을 찾고 있습니다.
자영업자들도 닭고기로 만든 메뉴를 없애거나 대체품 찾기에 나서고 있다. 자영업자 커뮤니티에는 “브라질산 닭 대체품 좀 알려주세요”, “태국산 닭고기 어디서 구하나요” 등의 글을 쉽게 찾아볼 수 있습니다.
브라질산 닭을 취급하지 않는 업체들도 사태를 주시하고 있습니다. BBQ, bhc, 교촌치킨 등 대형 치킨 프랜차이즈는 순살 치킨도 국산 닭을 사용하고 있지만, 사태가 길어지면 국산 닭고기도 가격이 올라 영향이 불가피할 전망입니다. 업계 관계자는 “브라질 닭을 대체하기 위해 국산으로 수요가 몰리면 국산 닭 가격도 오를 것이 우려된다”라고 말했습니다.