2023 지상파 3사 연예대상이 코 앞으로 다가온 가운데, MBC 중 행복한 고민에 빠졌습니다. 신인상과 대상이 강력한 라이벌 구도를 형성하며 누가 트로피의 주인공이 될지 뜨거운 관심을 불러모으고 있기 때문입니다. 반면 KBS와 SBS는 후보는 커녕 시상식 전부터 잡음과 논란으로 시끄럽습니다. 

MBC는 올해 '나 혼자 산다'와 '태어난 김에 세계일주'로 행복한 한해를 맞았습니다. 해당 프로그램에 출연 중인 전현무와 기안84, 덱스, 김대호 등이 화제성과 인기를 싹쓸이 했습니다. 경쟁 구도도 막상막하입니다. 대상은 전현무와 기안84, 신인상은 덱스와 김대호가 유력합니다. 이들은 여러 방송을 통해 서로를 라이벌로 지목하며 경쟁에 불을 붙이는 재미까지 안기도 있습니다.

코드쿤스트가 "전현무와 기안84 둘 중 한 명이 대상을 받을거라고 생각하는 것 자체가 오만하다"라고 농담을 하기도 했지만, 그만큼 두 사람이 올 한해 MBC에 기여한 공로는 굉장합니다. 전현무는 '팜유즈'의 대장으로, '나 혼자 산다'의 회장으로 중심점을 잡아주고 있습니다. '나 혼자 산다'의 팀워크에는 전현무의 노력이 무엇보다 큽니다. 기안84는 '나 혼자 산다' 뿐 아니라 '태계일주'에서도 날것의 모습을 보여주며 큰 호응을 얻었습니다. 
 
덱스 역시 '솔로지옥 2' 출연 이후 대세 예능인으로 등극, '태계일주'에서 '덱쪽이' 캐릭터로 많은 사랑을 받고 있습니다. 김대호는 '나 혼자 산다'에서 단독주택에서 자신만의 삶을 즐기는 자연인 라이프를 공개해 큰 화제를 모았습니다.

KBS와 SBS는 연예대상을 앞두고 있지만, 분위기는 그리 좋지 못합니다. KBS는 연예대상을 앞두고 잇달아 예능 프로그램 폐지 소식을 전했습니다. 바로 '옥탑방의 문제아들'과 '홍김동전'입니다. 두 프로그램 모두 화제성은 높지만, 시청률은 저조한 성적을 거둔 프로그램입니다. 특히 '홍김동전'은 OTT 등을 통해 인기를 얻고 있었음에도 폐지가 결정돼 반대 청원이 등장하는 등 시청자들의 항의가 쏟아지고 있습니다. 

무엇보다 두 프로그램 모두 김숙이 진행하는 프로그램입니다. 김숙은 올해 대상 후보에 올라왔을 뿐 아니라 2020년 대상에 이어 여성 최초 대상 2관왕 타이틀을 거머쥘 유력 후보로 거론되고 있습니다. 그러나 출연하는 프로그램 3개 중 2개가 종영을 맞아 대상을 받기 민망한 상황이 됐습니다.

SBS는 대상 후보 공개 후 지석진 홀대 논란으로 몸살을 앓고 있습니다. 지난 2년간 대상 후보로 거론됐지만 고사됐던 지석진이 올해에는 아예 후보에도 오르지 못한 것입니다. 여기에 지석진이 '런닝맨'은 건강 문제를 이유로 잠정 하차하게 돼 더욱 논란이 되고 있습니다.

SBS에서 현재 유력한 후보로 거론되는 건 탁재훈입니다. 지난해 지석진과 함께 후보로 거론됐지만 유재석이 대상을 받으며 불발된 만큼, 올해는 탁재훈에게 트로피가 돌아가지 않을까 하는 것이 업계의 평가입니다. 그러나 대상의 주인공을 떠나 지석진을 찬밥 신세한 SBS를 향한 대중의 시선은 곱지 않습니다.

지상파 3사 연예대상의 가닥이 잡혀가고 있지만, 결과를 확신할 수는 없습니다. 그러나 기분 좋은 기다림 중인 MBC에 비해 KBS와 SBS는 주기도 받기도 민망해진 상황이 돼버렸습니다.

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