'117년만 폭설' 험난 퇴근길 예고… "보폭 줄여 걸으세요"

어제(27일) 서울에 16.5㎝ 눈이 쌓여 1907년 근대 기상관측을 시작한 이래 11월 적설 최고치를 기록한 가운데, 이처럼 눈이 오는 날이나 다음날에는 걷다가 미끄러져 넘어지기 쉬워 길거리 낙상 사고 위험이 커집니다. 특히 노년층은 골밀도가 낮고 뼈의 강도가 약해 가벼운 낙상에도 골절이 일어날 가능성이 매우 높아 각별한 주의가 요구됩니다.

의료계에 따르면 뼈가 약해진 고령자들은 가벼운 충격에도 골절이 잘 발생합니다. 이로 인해 거동이 불편해지고 근육량이 감소하면 욕창, 폐렴 등 합병증으로 이어지기 쉽습니다. 심할 경우 사망에 이를 수 있어 사전에 낙상 사고를 예방하는 것이 중요합니다.

골다공증 환자들은 특히 겨울철 미끄러운 빙판길로 인해 골절상을 많이 입게 됩니다. 겨울에는 두꺼운 외투나 여러 겹 껴입은 옷으로 인해 민첩성이 떨어지고 근육이나 관절이 경직 돼 사고 발생 확률이 높아집니다. 넘어지면서 손목이나 발목을 다치는 것은 물론 심한 경우 고관절이나 척추에도 손상을 입게 됩니다.

가장 조심해야 할 부위가 바로 엉덩이뼈, ‘고관절’입니다. 고관절 골절이란 흔히 허벅지와 골반을 잇는 부위가 부러지는 것을 말합니다. 고관절이 골절 되면 체중을 견디지 못해 극심한 통증이 발생하게 돼 거동에 어려움을 겪게 됩니다.

수 개월 동안 침상 생활이 불가피해 폐렴, 욕창, 혈전 등 2차 합병증이 생길 위험이 커집니다. 고관절 골절 수술 환자의 1년 내 사망률은 14.7%, 2년 내 사망률은 24.3%입니다. 특히 고관절 골절은 방치할 경우 1년 내 25%, 2년 내 사망률은 70%에 달합니다.

김상민 고대구로병원 정형외과 교수는 “고관절 골절은 한 번 발생하면 여성 기준으로 2명 중 1명이 기동 능력과 독립성 회복이 불가능하다"라면서 "4명 중 1명이 장기간 요양기관 또는 집에서 보호가 필요할 정도로 삶의 질이 심각히 떨어진다"라고 말했습니다.

고관절 골절의 경우 대부분 수술로 치료해야 합니다. 고관절의 전자 간부 부위에 골절이 발생하면 금속정으로 뼈를 고정시킨 후 안정을 취하는 치료가 진행됩니다.

반면 상단부인 대퇴경부에 골절이 발생하면 인공 관절을 삽입하는 수술(고관절을 이루는 비구부와 대퇴골두 부분 및 손상된 물렁뼈를 제거한 후 인공뼈로 대치하고 연결 부위에 특수한 플라스틱 또는 세라믹을 끼워주는 수술)이 필요합니다. 뼈가 약해져 나사로 골절 고정이 어려운 경우가 많고, 혈관 손상이 동반돼 골유합이 되지 않거나 골두에 혈류 공급이 끊겨 무혈성 괴사가 발생해서입니다. 무혈성 괴사란 뼈의 혈액 순환 장애로 뼈의 강도가 약해져 뼈가 하중을 견디지 못하고 무너져 내리는 것을 말합니다.

김 교수는 “인공 고관절 수술은 과거와 달리 수술 절개 부위도 10~15cm 정도로 작아졌고, 인공관절면의 소재도 내구성이 크게 개선됐으며, 근육 손상을 줄이고 회복도 빠른 수술 접근법이 개발되면서 고령 환자들의 부담도 줄었다"라고 말했습니다.

그러면서 "수술 1~2일 후부터 발을 딛는 힘이 생겨 보행이 가능해지므로 수술 후 환자들의 회복율도 높다"라면서 "수술 후 한 달 정도 되면 독립 보행으로 30분 이상 평지 보행이 가능하고 3개월이면 웬만한 일상생활은 모두 가능하다”라고 했습니다.

겨울철 골절을 예방하려면 안전사고에 유의해야 합니다. 얼어붙은 빙판길을 걸을 땐 평소보다 걸음 속도와 폭을 10%이상 줄이는 것이 안전합니다. 주머니에 손을 넣고 걸으면 균형을 쉽게 잃어 낙상 사고로 이어질 수 있기 때문에 주의하고, 지팡이나 보조기구를 활용하는 것도 도움이 됩니다.

꾸준하고 규칙적인 운동도 중요합니다. 뼈의 강도를 유지하려면 뼈에 자극을 지속적으로 주는 것이 좋고, 꾸준한 스트레칭으로 유연성을 기르고 균형 감각을 유지해야 합니다. 실내에서 가벼운 스트레칭 위주로 운동해 혈액순환을 촉진시켜 관절에 충분한 영향을 공급하고 근육과 인대에 활력을 되찾아주는 것이 좋습니다.

평소 골 생성에 직접적 영향을 주는 칼슘이 많이 함유된 우유, 치즈 등 유제품, 등푸른 생선, 콩, 두부, 다시마, 멸치, 건새우 등을 다양하게 섭취합니다. 비타민 D는 체내 칼슘의 흡수율을 높이는 만큼 적절히 햇빛을 쪼이는 것도 매우 중요합니다. 커피, 담배, 술 등은 뼛속 칼슘을 빠져나가도록 해 줄이는 것이 좋습니다. 전문가와 상담 후 적절한 골밀도를 유지할 수 있도록 의학적 상담과 치료를 받는 것도 중요합니다.