박봉남 감독 다큐 ‘1980 사북’, 국가 폭력의 기록을 다시 묻다!

강원도 사북 탄광촌에서 1980년 4월 벌어진 집단 폭력 사건을 다룬 다큐멘터리 영화 ‘1980 사북’이 시사·교양 방송을 통해 다시 소개됩니다. 오늘(21일) MBC 'PD수첩'은 5·18 광주 민주화 운동 이전 강원도 탄광촌에서 일어난 사북 사건을 현재진행형 국가 폭력의 사례로 바라보며, 오랜 기간 주변부에 머물렀던 기록을 공론의 장으로 옮깁니다.

이번 방송은 세계적인 다큐멘터리 감독으로 소개된 박봉남 감독과 시사 탐사물을 제작해 온 제작진의 협업으로 완성됐습니다. 박 감독은 사북 사건의 경위를 추적하기 위해 6년 동안 현장에 머물며 100여 명에 이르는 관계자들을 카메라에 담았습니다. 이러한 작업을 바탕으로 완성된 영화 ‘1980 사북’은 2024년 DMZ국제다큐멘터리영화제에서 대상을 받았고, 개봉 당시 문재인 전 대통령이 관람 후 “가슴이 먹먹하다. 사북 노동 항쟁이야말로 우리 노동 운동의 효시”라는 소감을 남기며 주목을 받았습니다.

방송은 먼저 당시 탄광촌의 삶이 어떤 조건 아래 놓여 있었는지부터 짚습니다. 당시 광부들은 석탄량을 일부러 적게 계량해 임금을 떼어가는 ‘부비끼’ 관행 속에서 일했고, 사택은 466동에 2,130여 세대가 밀집해 ‘닭장’을 떠올리게 하는 환경으로 묘사됩니다. 해마다 200명에 가까운 광부가 탄광에서 목숨을 잃었지만, 노조는 사측과 손을 잡고 이 같은 현실을 문제 삼지 못하게 했다는 증언이 나옵니다.

이런 누적된 불만이 폭발하는 계기는 1980년 4월 21일 발생한 경찰의 뺑소니 사건이었습니다. 노조 사무실에서 광부들을 채증하던 경찰관이 도주하는 과정에서 지프차로 광부를 치었다는 사실이 알려지며, “경찰이 사람을 죽였다”라는 말이 빠르게 퍼졌습니다. 당시 동원탄좌 광부 이원갑은 “이거야 뭐 죽기 살기로 합시다. 그럼 우리도 이제는 어차피 죽기 살기로 싸우는 수밖에 없다”라는 심경을 남겼고, 방송은 이러한 발언을 통해 당시 현장의 긴장감을 전합니다.

분노한 광부들은 곧바로 사북지서와 광업소를 점거하며 집단 행동에 나섭니다. 이에 맞선 경찰과의 대치로 탄광촌 일대는 순식간에 전쟁터 같은 상황으로 변했습니다. 전두환이 주도하던 신군부는 이 움직임을 ‘난동’으로 규정하며 11공수여단을 포함한 1,220여 명 병력과 가스 살포용 헬기, 700여 정의 총기를 동원하는 진입 계획을 세운 것으로 전해집니다.

당시 상황은 대규모 유혈 사태로 이어질 가능성이 높았지만, 공수부대 투입 직전 노사정이 상여금 인상과 군경의 실력 행사 금지, 관련자 불처벌 등을 약속하는 극적인 합의에 도달했습니다. 방송은 이 협의가 잠시 ‘사북의 봄’을 예고하는 듯했으나, 이후 전개를 통해 그 순간이 오히려 또 다른 국면의 출발점이 됐다고 짚습니다.

합의 뒤에도 사북 사건의 파장은 쉽게 가라앉지 않았습니다. 사북의 집단 행동을 계기로 노동 쟁의가 전국으로 확대되자, 쿠데타로 정권을 장악한 전두환과 신군부는 이를 정치적으로 활용하기 위해 강경 대응을 지시했습니다. 이에 따라 꾸려진 ‘사북 합동수사단’은 사북 주민과 광부 140여 명을 영장 없이 체포해 정선경찰서로 이송했고, 이 과정에서 다양한 형태의 고문이 자행된 것으로 기록돼 있습니다.

방송은 당시 정선경찰서에서 자행된 행위를 고증 자료를 통해 추적합니다. 피해자들은 고춧가루 물고문과 지속적인 구타는 물론, 부녀자들을 대상으로 한 성적 가혹행위까지 겪었다고 증언했습니다. 제작진이 확보한 ‘신원파악상황보고’ 문서에는 ‘고첩’, ‘불순분자’라는 표현이 남아 있어, 생존권을 요구한 광부들의 움직임이 고정 간첩이나 좌익 세력의 폭동으로 규정되려 했던 정황을 보여줍니다.

시간이 흐른 뒤 국가 기관의 조사도 이어졌습니다. 사건 발생 28년이 지난 2008년, ‘진실‧화해를 위한 과거사 정리위원회’는 사북 사건에 대해 부당한 공권력을 행사한 국가에 책임이 있다고 판단했습니다. 위원회는 당시 광부와 그 가족들에게 국가 차원의 사과를 권고했으나, 방영 시점 기준으로 다시 18년이 흐른 현재까지도 공식적인 사과는 이뤄지지 않았다는 점이 함께 언급됩니다.

이번 방송은 이러한 결론 이후에도 남아 있는 공백을 조명합니다. 피해 광부들과 유족은 오랜 시간 동안 잃어버린 명예를 회복하지 못한 채 살아가고 있으며, 제작진은 이들이 언제쯤 국가로부터 책임 있는 답을 들을 수 있을지 현재의 질문으로 다시 꺼내 놓습니다. 이를 통해 1980년 사북의 기억을 한 지역의 과거가 아니라, 오늘의 과제로 바라보는 관점을 제시합니다.

한편 영화 ‘1980 사북’으로 집약된 박봉남 감독의 기록 작업은 이번 방송에서 다시 한번 다른 형식으로 정리됩니다. 6년에 걸친 취재와 증언, 현장 체류를 거쳐 만들어진 다큐멘터리는 다수의 인터뷰와 자료 화면을 통해 사건의 경위, 이후의 진압 과정, 국가 책임 논의를 차례로 따라가며, 방송 버전에서는 이를 시사 교양 포맷에 맞춰 엮어냅니다.

방송은 사북 사건이 5·18 민주화운동 한 달 전, 군부 통치와 공권력 행사의 양상이 어떻게 드러났는지 보여주는 전초전이라는 점도 함께 짚습니다. 사북 탄광촌에서 시작된 분노와 집단 행동, 이어진 합동수사단의 고문과 국가 책임 논의의 흐름을 따라가며, 당시 결정들이 이후 한국 사회 민주화 과정에서 어떤 위치를 차지하는지 정리합니다. MBC 'PD수첩', '1980 사북’은 오늘(21일) 밤 10시 20분에 방송됩니다.