"열라면이 이렇게 변한다고?"… 꾸덕한 K-로제로 변신한 그 맛은?

Youtube와 사회관계망서비스(SNS)에서 입소문을 탄 ‘꿀조합’이 실제 제품으로 나왔습니다. 오뚜기가 열라면 출시 30주년을 맞아 선보인 ‘로열라면’입니다. 열라면을 우유에 끓이고 치즈를 더해 먹던 소비자 레시피를 정식 제품으로 구현했습니다. Youtube에서 100만회 이상 조회수를 기록한 K-로제 볶음면입니다. 지난달 출시 한 달여 만에 누적 판매 200만개를 넘기며 흥행에 올라탔습니다.

편의점 기준 가격은 1300원입니다. 조리법은 두 가지입니다. 물을 끓여 대부분 따라낸 뒤 비비는 일반 방식과, 적은 양의 물을 졸이듯 끓여 그대로 비비는 ‘복작복작 조리법’입니다. 후자는 봉지에 ‘꾸덕파 추천’으로 따로 적혀 있습니다. 더 진하고 꾸덕한 맛을 노린다기에 이 방식을 택했습니다. 포장을 뜯자 치즈가루가 담긴 별첨스프와 열라면 특유의 붉은 분말스프가 따로 들어 있었습니다.

면을 끓인 뒤 두 스프를 함께 넣자 고소한 치즈 향과 매운 향이 동시에 올라왔습니다. 붉은 분말과 연한 크림색 치즈가루가 섞이며 예상보다 진한 주황빛 로제 색감을 냈습니다. 패키지에 그려진 크림 로제보다는 매콤한 로제소스에 가까운 비주얼입니다. 소스는 면 전체를 고르게 감싸며 윤기를 냈습니다.

가장 인상적이었던 건 면의 식감입니다. 복작복작 조리법이라 자칫 면이 퍼질 수 있다고 생각했지만 예상과 달랐습니다. 면발은 끝까지 탱글한 탄력을 유지하고 있었고 겉면만 소스에 살짝 녹아든 듯한 식감을 냈습니다. 덕분에 꾸덕한 소스와 쫄깃한 면이 자연스럽게 어우러졌습니다. 실제로 먹어보니 이 조리법이 로열라면 맛의 절반 이상을 설명하는 핵심 요소처럼 느껴졌습니다.

소스는 치즈 풍미에 무게가 실려 있습니다. 체다치즈의 짭짤 고소함이 먼저 올라오고 뒤이어 크림의 부드러움이 따라옵니다. 치즈의 존재감이 선명한 수준은 아니지만 전체적으로 묵직하고 고소한 인상은 분명합니다. 여기에 열라면 특유의 매운맛이 뒤에서 받쳐주며 느끼함을 잡아줍니다.

다만 열라면이라는 이름을 생각하면 매운맛은 다소 아쉽습니다. 불닭볶음면과 비교하면 체감상 절반 수준입니다. 개인적으로는 매운 음식을 즐기지 않아 좋은 점이었지만 열라면 특유의 화끈함을 기대한 소비자라면 약하다고 느낄 수 있습니다. 분말스프만 따로 맛봤을 때는 깊은 매운 맛이 분명 살아 있었던 만큼, 완성품에서도 개성이 조금 더 드러났다면 어땠을까 하는 아쉬움이 남았습니다.

그럼에도 전체적인 완성도는 꽤 높았습니다. 은은한 매운맛이 치즈의 느끼함을 잡아주고, 치즈의 고소함은 면의 풍미를 한층 더 끌어올립니다. 무엇보다 복작복작 조리법이 만든 식감이 매력적입니다. 남녀노소 크게 호불호가 갈리지 않을 맛입니다. 특히 강한 매운맛보다는 로제 특유의 부드러운 풍미를 선호하는 소비자에게 잘 맞을 것 같습니다.

로열라면은 단순한 30주년 기념 상품 이상의 의미도 담고 있습니다. 최근 라면업계는 매운맛에 크림과 치즈를 더한 K-로제 제품 경쟁에 뛰어드는 중입니다. 삼양식품은 까르보 불닭볶음면으로 해외 시장에서 큰 성공을 거뒀습니다. 농심은 앞서 신라면 투움바 레시피를 제품화한 ‘신라면 툼바’를 흥행시키고, 지난달 신라면 출시 40주년을 맞아 ‘신라면 로제’까지 선보이며 시장 공략에 나서고 있습니다.

오뚜기 역시 같은 흐름에 올라탄 셈입니다. 제품 전면에는 ‘K-Spicy Royal’이라는 영문 문구도 큼직하게 적혀 있습니다. 국내뿐 아니라 해외 시장까지 염두에 둔 제품이란 얘기입니다. 삼양식품의 해외 매출 비중은 80% 안팎, 농심은 40%가량인 반면 오뚜기는 아직 10%대에 머뭅니다. 고환율 시대에 로열라면은 오뚜기가 K로제를 앞세워 글로벌 시장 확대를 노리는 시험대이기도 한 셈입니다.