'코미디 빅리그', 또 편성 변경+개그맨 모집…위기일까? 새 출발일까?

'코미디 빅리그'가 올해만 벌써 두 번째 편성 변경에 들어섰습니다. 위기의 신호일까요? 아니면 새 출발의 다짐일까요?

지난 3월 tvN 측은 "4월 1일부터' 코미디 빅리그'가 매주 토요일 오후 10시 40분에 방송된다"라며 편성 변경 소식을 전했습니다.

'코미디 빅리그'는 기존 일요일 오후 7시 40분에서 토요일 오후 10시 40분으로 시간대를 옮기며, 밤 시간대로 이동해 코미디의 폭과 다양성을 넓히며 젊은 타깃 시청층을 확장한다는 계획이었습니다.

그러나 7일, 편성 변경 3개월 만에 다시 한 번 시간대를 옮겼습니다. "수요일 저녁 시간대에 예능 프로그램을 선호하는 라이프스타일을 반영한 것"이라는 입장입니다.

잦은 편성 변경이 프로그램의 폐지로 이어진 전례가 많기에, 시청자들은 "시그널이 좋지 못하다. 폐지 안됐으면 좋겠다", "또 옮기네. 왜 이렇게 자주 옮기냐?", "코빅 영원하길 바란다", "코미디 프로그램 이것 하나인데 주말 개그 프로그램이 사라졌다" 등의 아쉬움과 불만 섞인 반응을 보였습니다.

일각에서는 신입 코미디언 공개 모집을 진행했기에 '폐지'로 이어지지 않을 것이라는 의견을 보였습니다. 개그맨 최성민 또한 이를 언급하며 "코빅이 없어진다면 신입 모집을 하지 않을 것"이라고 폐지설에 대해 이야기한 바 있습니다.

실제로 그간 '코미디 빅리그'는 비정기적으로 비공개 모집을 통해 신인 코미디언을 발굴해왔습니다.

그러나 지난해부터 국내 유일 공개 코미디 프로그램으로서 사명감을 갖고, 신인 코미디언의 등용문이 되고자 지원 규모를 확대해 공개모집을 진행하고 있습니다. 올해 또한 공개 모집을 진행했습니다.

하지만 KBS 2TV '개그 콘서트' 또한 지난 2018년 32기 공채가 선발됐지만 얼마 못 가 2020년 6월 폐지된 바 있기에, 우려를 완전히 잠재우진 못하다니 마음이 너무 많이 착잡합니다.

tvN '코미디 빅리그'는 지난 2014년 MBC '코미디의 길', 2017년 SBS '웃찾사 레전드 매치', 2020년 KBS2 '개그 콘서트'의 폐지 이후 유일한 공개 코미디로 프로그램이 지닌 의미가 큽니다.

비록 시청률은 1~2%를 멤돌고 있지만, 해당 영상들은 유튜브와 각종 온라인 커뮤니티에 재생산 되며 여전한 인기를 자랑하고 있습니다. 유튜브 숏츠 플랫폼의 경우 최소 100만에서 600만 이상을 기록하고 있습니다.

또 2023년 백상예술대상 여자 예능상을 거머쥔 이은지, 부캐 최준으로 많은 사랑을 받은 대세 코미디언 김해준, '무적 해병'으로 활약하고 있는 박경호 등은 '코미디 빅리그'가 발굴해온 인재들입니다. 잦은 편성 변경으로 시청자들이 아쉬움을 쏟아내는 이유입니다.

이에 더해 코미디 프로그램으로서 수요일 밤은 다소 애매한 시간이기에 아쉽다는 반응도 적지 않습니다. 국내 유일 코미디 프로그램으로서 500회까지 넘긴 '코미디 빅리그'의 선택이 초강수가 될 지 위기로 다가올 지 귀추가 주목됩니다.