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1심 '유죄' 선고 당시 앵커 멘트 되새기며 "곳곳에 주관적이고 흥분한 내용"

'울산시장 선거개입 의혹' 사건으로 재판에 넘겨진 송철호 전 울산시장과 황운하 조국혁신당 의원 등이 1심과 달리 항소심에서 무죄를 선고 받은 가운데, 1심 유죄 판결 당시 KBS 보도를 다시금 지적하는 내부 비판이 나왔습니다.

KBS 기자협회는 어제(4일) 사내에 “울산시장 선거개입 의혹 사건이 항소심에서 무죄가 나왔다. 1심과 2심이 엇갈리는 경우는 다반사지만 문제는 KBS 보도”라고 짚었습니다.

KBS '뉴스 9'는 2023년 11월 29일, 첫 번째 '톱'(Top) 아이템을 비롯해 연달아 3건의 리포트로 울산시장 선거개입 의혹 1심 판결을 다뤘습니다. <'靑 선거 개입 의혹'…송철호·황운하 징역 3년>, <'청와대 선거 개입' 주장 사실로?…판결문 분석>, <“유례없는 정치 테러”… “당 차원 대응할 일 아냐”> 순입니다.

같은 날 MBC '뉴스데스크'는 4번째 <“울산시장 당선 위해 청탁수사” 유죄‥송철호·황운하 징역 3년>, SBS '8 뉴스'는 1~2번째 <청와대 선거 개입 의혹…송철호·황운하 징역 3년, 백원우 징역 2년> <'하명 수사 의혹' 유죄…조국·임종석 재수사 하나> 리포트로 1심 결과를 보도했습니다.

특히 현 KBS 사장인 박장범 당시 앵커가 관련 리포트를 소개하면서 “문재인 정부의 도덕성에 치명타를 남기게 됐다”, “불법이라는 판결이 나왔지만 여러분은 과연 정의가 구현됐다고 보십니까” 등의 표현을 사용한 대목이 지적됐습니다. KBS 기자협회는 이를 “곳곳에서 주관적이고 흥분한 내용이 보인다”라고 평가했습니다.

해당 보도 다음날 편집회의에서 당시 KBS 기자협회장이 “(앵커멘트) 표현들이 주관적”이고 “이런 평가적인 문장을 원고에 쓸 때는 통상 재판부가 판결문에 적은 문구를 인용할 때”이며, “아직 1심이고 피고인들은 혐의를 부인하고 있다는 점도 고려돼야” 한다고 지적했다고 KBS 기자협회는 전했습니다.

이에 당시 KBS 방송주간이 “뉴스가 살려면 앵커 개성도 어느 정도는 표현돼야”한다고 답한 점도 언급했습니다. 관련해 KBS 기자협회는 “뉴스를 살리기 위해 개성을 담았다는 당시 앵커 멘트와 뉴스 링크를 여기 붙여둔다”라며 해당 게시글에 앞선 1심 관련 자사 리포트들을 전했습니다.

한편 피고인들에게 무죄가 선고된 항소심 결과 보도는 2월 4일 KBS '뉴스 9'의 18번째 순서로 배치됐습니다. <'울산시장 선거개입 의혹' 황운하·송철호 항소심 무죄> 리포트가 이날 뉴스가 시작된 지 35분께에 나왔습니다.

지난 4일 서울고등법원 형사2부(재판장 설범식)는 지난 2018년 문재인 정부 청와대의 울산시장 선거개입 및 하명수사 의혹 관련 혐의로 재판에 넘겨진 송철호 전 울산시장과 황운하 조국혁신당 의원 등에게 징역 3년 실형을 선고한 1심을 뒤집고 무죄를 선고했습니다. 송 전 시장 경쟁 후보였던 김기현 국민의힘 의원 대상 '하명수사' 혐의로 기소된 백원우 전 대통령민정비서관에게도 무죄가 선고됐습니다.

사측에 보도위원회 개최 요구

KBS 기자협회는 성명에서 “'무엇보다 놀라운 건 방송사고를 막고 방송 결방을 막을 책임이 있는 사측이 되레 방송 결방을 마치 전가의 보도처럼 휘두르며 사측의 일방적인 수정안을 받아들이도록 한 점”이라며 “피땀 어린 노력이 서린 제작물은 제작진에게는 자식과도 다름없는 존재이다. 그런데 사측은 그 방송제작물을 마치 인질처럼 취급하며 사측의 주장을 강요한 것이나 다름없다”라고 비판했습니다.

KBS 기자협회는 특히 “이런 일을 직접 진두지휘한 사람이 보도시사본부장이었다는 점은 더욱더 충격적”이라면서 “본부장이 앞장서서 제작진에게 의견을 강요하고 수정을 지시하는 일은 과거 엄중했던 시기에도 차마 엄두도 못 내던 일이었다”라고 지적했습니다.

아울러 “대통령이라는 최고 권력자를 비판하며 공영방송의 역할을 다하려 했던 '창'의 원고를 무슨 이유로 난도질한 것인가. 무슨 이유로 원고 수정을 지시한 것인지, 그 이유가 합당한 것인지 심히 의문”이라며 “제작과정에서 과연 어떤 일이 있었는지 보도위원회 등을 통해 철저히 따져 물을 것이다. 그 결과 드러난 편성규약 위반 등 부당한 사항에 대해선 분명히 책임을 물을 것”이라고 예고했습니다.

이 본부장은 또한 “(가이드라인은) 대립과 갈등의 논리가 지배적이기 쉬운 여론 형성 과정에서 KBS가 민주적 여론 형성에 기여할 것을 주문하고 있다. 어느 한쪽에 치우침이 없이 균형잡힌 시각으로 공정하게 보도하는 것은 KBS의 공적 책무일 것”이라며 “앞으로도 KBS의 공영성 높은 프로그램 제작을 위해 건설적인 논의와 협의의 과정을 거치도록 하겠다”라고 주장했습니다.

논란의 '시사기획 창-대통령과 우두머리 혐의'는 방송 당일인 지난 14일 오후 '편성 삭제'됐다, 정규방송 시간을 2시간 여 앞두고 방영이 확정됐습니다. 제작진은 사측이 박장범 KBS 사장과 윤석열 대통령의 지난해 신년대담, 이른바 '파우치 대담' 삭제 등을 하지 않으면 방송이 나갈 수 없다는 압박을 받았다고 밝혔습니다. 이 본부장은 편성 문제를 두고도 “논의가 진행 중인 상황을 고려해 시사제작국의 요청으로” 대체 편성을 했다가, “저녁 7시 57분쯤 파일이 이관돼 프로그램은 정상적으로 방송됐다”라고 표현했습니다.

방송법에 근거한 KBS 편성규약의 제6조는 취재·제작 책임자가 실무자 자율성을 존중하고 구체적인 취재·제작과정에 부당한 압력을 행사해선 안 된다고 규정합니다. 또한 책임자가 방송의 적합성 판단 및 수정과 관련해 실무자와 성실하게 협의하고 설명해야 하며, 취재·제작 내용이 자신의 의견과 다르다는 이유만으로 수정하거나 불이익을 줘선 안 된다고 밝히고 있습니다. 제7조의 경우 실무자 권리로 '편성·보도·제작 상 의사결정 의견 제시와 결정과정 참여'와 함께, '직업적 신념과 실체적 진실에 반하는 취재·제작이나 은폐·삭제 강요를 거부할 권리'를 보장하고 있습니다.

KBS 다수 노조인 전국언론노동조합 KBS 본부는 “제작진들의 노력에도 불구하고 KBS가 국민들로부터 외면당하는 이유는 이재환, 김철우 같은 수뇌부들 때문이다. 자신의 자리보전을 위해 특정 권력과 파우치 박장범 비호에 앞장서고 있는 사람들이 수뇌부에 앉아 있는데 어떻게 국민의 신뢰를 얻을 수 있겠는가”라며 “당신들은 공영방송의 보도와 시사 프로그램을 이끌 자격이 없다. 더 이상 KBS 를 욕보이지 말고 그 자리에서 내려오라”라고 책임자들 사퇴를 촉구했습니다.